онцерн Continental, международный производитель шин и поставщик автомобильных компонентов, достиг важного рубежа в своем исследовательском проекте по промышленному производству каучука из одуванчиков для изготовления шин. В рамках Международного салона коммерческих автомобилей (IAA) в Ганновере концерн Continental представил первые экспериментальные шины, изготовленные из инновационного материала. Концерн назвала этот материал Taraxagum, что является производным от принятого в ботанике обозначения одуванчика (taraxacum). Taraxagum полностью заменил природный каучук в протекторе экспериментальных шин. Это важное достижение еще на один шаг приблизило концерн Continental к поставленной цели — сделать производство шин более сбалансированным и менее зависимым от традиционных сырьевых материалов.

«После нескольких лет разработки в сотрудничестве с Институтом имени Фраунгофера мы рады опробовать на дороге первые шины, произведенные с использованием каучука из одуванчиков. Чтобы максимально эффективно использовать полученные на данный момент результаты, мы решили создать зимние легковые шины, так как они содержат значительную долю натурального каучука», — объясняет Николай Зетцер, член правления концерна Continental, ответственный за шинное подразделение. Концерн Continental намеревается освоить промышленный выпуск каучука из одуванчиков и внедрить его в серийное производство в течение 5–10 лет. Шины подвергнутся тщательным испытаниям на полигоне Contidrom, расположенном недалеко от Ганновера, и в Арвидсъяуре (Швеция). Г-н Зетцер подчеркнул следующее: «Это имеет для нас первостепенное значение, так как мы не можем допустить ухудшения характеристик наших шин».

«На данный момент процесс разработки Taraxagum представляется нам очень многообещающим, вместе с нашими партнерами мы продолжаем подготовку к производству этого материала в промышленном масштабе. Мы уверены, что текущие результаты исследований подтвердятся во время испытаний шин и будут достигнуты целевые эксплуатационные характеристики», — добавил д-р Андреас Топп (Dr. Andreas Topp), руководитель отдела концерна Continental по разработке материалов и технологических процессов и подготовке шин к серийному производству. В рамках масштабной исследовательской программы, реализуемой в сотрудничестве с Институтом молекулярной биологии и прикладной экологии имени Фраунгофера, Институтом имени Юлиуса Кюна и растениеводческой компанией Aeskulap GmbH, был выращен очень стойкий и высокоурожайный вид «Русского одуванчика».

Долгосрочной целью проекта является поиск экологически, экономически и социально эффективного решения проблемы роста спроса на природный каучук. «Русский одуванчик» можно выращивать на ранее не востребованных угодьях в европейских районах с умеренным климатом, которые расположены недалеко от заводов концерна Continental по производству шин. Благодаря этому сокращаются маршруты транспортировки и снижается вредное воздействие на окружающую среду. В мае 2014 года проект по производству каучука из одуванчиков был отмечен престижной наградой в области экологии и экономики GreenTec Award в автомобильной категории.